Geluid zijn trillingen van de lucht waarvan de sterkte wordt uitgedrukt in decibellen. Omdat het meten van decibellen met een A-filter wordt gedaan is de aanduiding daarom dB(A).

DB(A) is een zogenaamde logaritmische maat. Je kunt dus geluidsbronnen niet zoals 1 + 1 = 2 optellen. Het geluid van een boormachine is bijvoorbeeld 75 dB(A). Twee boormachines maken dan geen 150 maar 78 dB(A). Met andere woorden een verdubbeling van de bronsterkte resulteert slechts in een 3 dB(A) geluidstoename.

Geluid is verder subjectief: de één vindt luide muziek mooi, voor de ander is het hinderlijk. Ook de aard van geluid is van belang: een zich steeds herhalende luide toon kan hinderlijk zijn.

Geluid hangt verder af van het ‘’referentieniveau’’. Dit wordt bepaald van het zogenaamde aanwezige geluidsniveau dat in 95% van de tijd wordt overschreden. Bij een drukke weg wordt het referentieniveau bepaald door het wegverkeer. Zou je een molen langs een vierbaansweg neerzetten dan hoor je alleen het verkeer.

Een molen kan op twee manieren geluid maken:

1. Mechanisch geluid b.v. versnellingsbak

2. Aërodynamische geluid: b.v. de bladen in de wind
   (bladtipsnelheid = 200 km/uur)

Er zijn nu molens beschikbaar die zonder versnellingsbak werken en waarvan dat geluid dus nu wegvalt. Verder kunnen ‘’versnellingsbakmolens’’ met een geluiddempend pakket worden uitgevoerd.

Het aërodynamische geluid kan beperkt worden door een goed en glad vleugelprofiel, het aanpassen van de bladuiteinden en ‘strips’ (die van die schaatspakken).

Het geluid van een windturbine is niet constant maar hangt af van windsnelheid. Bij het geluid van een turbine is het ‘’brongeluid’’ het uitgangspunt, gemeten bij 7 meter per seconde (= windkracht 4). Daarboven zijn er andere sterkere geluiden (van de wind zelf bijvoorbeeld).

Naar aanleiding van de bronsterkte kun je op verschillende afstanden van de molen het geluid berekenen samen met de te verwachten reducties door bomen, bodem etc.

Een algemene regel is 2x de afstand van de turbine is 6 dB(A) minder geluid.

Gevelreflectie vanwege terugkaatsing kan geluid overigens weer versterken
 + 3 dB(A).

Bij vergunningverlening geldt de nachtelijke norm als maatgevend. De overheid stelt normwaarden
(via de circulaire industrielawaai VROM) en hanteert 40 dB(A) ‘s nachts bij 7 m/s.

Bij vergunningverlening wordt vaak de ‘’etmaalwaarde’’ gehanteerd: = hoogste waarde van de volgende geluidsniveaus:

07:00-19:00 uur = 0

19:00-23:00 uur = + 5dB(A)

23:00-07:00 uur = + 10 dB(A)